LA GESTIONE DELL'”AQUA PUBLICA”: CONCESSIONE, USO E TUTELA PROCESSUALE

Abstract

Against the background of the constant attention devoted by Roman legal experience to water and to its distribution throughout the territory – as evidenced by the innovative aqueduct works of the period, together with the related engineering infrastructures for water collection and distribution – this article critically examines two interconnected aspects of the centuries-long legal regulation of aqua publica. On the one hand, the investigation focuses on the ius ducendae tuendaeque aquae, with particular regard to the administrative grant of the concession, the corresponding interdictal protection, and the controversial legal nature of that right. At issue was the need to reconcile the enjoyment of a res communis omnium, namely water, with the State’s power to regulate its use through mechanisms of supervision and revocation. On the other hand, the article places at the centre of its analysis a distinctive feature of Roman water law, namely, the ius civile’s enduring concern with preventing the detrimental consequences of water use rather than promoting its exploitation. This objective was pursued through measures aimed at preventing the deterioration of hydraulic infrastructure, as well as through the imposition of prohibitions and the infliction of severe penalties upon transgressors, in order to curb the phenomenon of unlawful water diversion.

Sullo sfondo della costante attenzione dedicata dall’esperienza giuridica romana all’acqua e alle sue modalità di distribuzione nel territorio – come confermano le innovative opere acquedottistiche di quell’epoca unitamente alle connesse infrastrutture ingegneristiche di raccolta e distribuzione delle acque – vengono approfonditi criticamente due aspetti, tra loro correlati, della plurisecolare disciplina giuridica dell’aqua publica. Da un lato, l’indagine si focalizza sul ius ducendae tuendaeque aquae, in particolare sull’atto amministrativo di concessione, la relativa tutela interdittale e la controversa natura di siffatto diritto, dovendosi contemperare la fruizione di una res communis omnium, qual era appunto l’acqua, con il potere dello Stato di regolarne l’uso attraverso poteri di controllo e di revoca; dall’altro, viene posizionato al centro dell’analisi un elemento peculiare della normativa romana in tema di gestione dell’acqua, ovverosia la ‘costante’ preoccupazione del ius civile a prevenirne gli effetti dannosi piuttosto che incentivare il suo sfruttamento: e ciò, mediante l’impegno a contrastare il degrado delle strutture, nonché l’imposizione di divieti e l’irrogazione di pene severe per i trasgressori, al fine di contrastare il fenomeno dell’abusivismo idrico.

Sommario: 1. La gestione dell’acqua pubblica nello scenario della plurisecolare esperienza giuridica romana: considerazioni generali. – 2. Le concessioni amministrative repubblicane del ius ducendae tuendaeque aquae. – 3. Il sistema romano di approvvigionamento idrico nell’Impero. – 4. La tutela processuale in favore del concessionario del ius ducendae tuendaeque aquae. – 5. La concessione statale dell’aqua publica: concessione reale o concessione personale? – 6. I continui, e prevalentemente punitivi, interventi imperiali postclassico-giustinianei di riorganizzazione dell’erogazione e della fruizione d’acqua. – 7. Riflessioni conclusive.